明太祖朱元璋建立明朝，推行严格的法治和中央集权制度，为后世留下深刻印记。

明成祖朱祁镇迁都北京，将首都从南京迁至北方，这一举措极大地巩固了明朝的统治基础，并促进了经济文化的发展。

明末时期，由于政治腐败、官僚体系不够完善以及外患重重，导致国家内部矛盾激化，最终导致三藩之乱和李自成领导的农民起义等事件爆发。

1644年清军入关，灭亡明朝，标志着中国封建社会进入新阶段。明朝虽在历史上存在不足，但其对中国乃至世界文艺、科学、科技及经济等方面产生了深远影响。

明代是中国历史上的一个重要时期，它以“四大发祥”著称，即发祥于北京（故宫）、南京（紫金山）、苏州（拙政园）和扬州（狮子林）。这些地方不仅是当时繁荣兴旺的地方，也是中国传统建筑艺术和书画艺术得到了丰富发展的地方。