在公元前3000年代末，亚述人从北部两河流域的边缘崛起，最终在提格拉特帕拉沙尔三世统治时期（746—前727年），他们建立了一支装备精良、训练有素的军队。这支军队凭借其强大的攻城武器，如投石机和青铜制攻城锤，以及多样化的兵种——战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、工兵等，不断扩展了其对小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、中东及埃及地区的控制。

提格拉特帕拉沙尔三世及其继承者实施了残酷无情的手段，以“血腥狮穴”著称。他们在征服城市后，对抵抗不降的人们施以极端惩罚，实行杀光烧光抢光政策。在大马士革被攻陷之后，被斩首的人头堆积如山，而战俘则遭受慢性死刑。对于儿童，甚至连生命都予以剪除。

然而，在辛赫那里布王（Sennacherib）统治时期，尼尼微迎来了一个相对和平与繁荣的时代，他更侧重于城市建设而非战争。他的王宫是当时世界上最为壮观的大型建筑之一，并且包含了数千米长浮雕，这些浮雕现在保存在伦敦大英博物馆中。他还修建供水系统并引水至城内，为居民提供清洁饮用水。

随着时间的推移，尽管尼尼微经历了一系列政治变迁，但它依然保持着作为一个文化中心的地位直到公元前612年，当新巴比伦帝国和米底联军共同进攻时，它最终灭亡。在一片火海中消失之前，该城曾是美索不达米亚地区的一个重要文明中心。

尽管历史已经过去数千年，但考古学家们通过发掘库容吉克山岗上的遗迹，如辛赫那里布和亚述巴尼拔王宫，以及发现大量楔形文字泥版文书，使我们能够重新构建出这座古老帝国的一切。此外，还有一些神话故事如《吉尔伽美什》中的洪水记忆，与《圣经》中的挪亚方舟故事惊人的相似，这表明这些文化之间存在深远联系。