在公元前3000年代末期，两河流域北部兴起了一支名为亚述人的部落。经过数百年的发展，到了公元前8世纪后期，亚述国已经成为当时最强大的国家。提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）时代，亚述建立了一支装备精良、训练有素的常备军，以此征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地。

亚述帝国军队拥有当时最先进的攻城武器，如投石机和攻城锤。他们不仅以战车兵、骑兵和重装步兵闻名，还有轻装步兵和工兵，以及能够迅速渡河使用皮囊浮桥。这使得他们在战争中极具优势。

然而，对于那些不肯投降而坚持抵抗的城市，亞述國王采取了极端残酷的手段，即实行杀光烧光抢光政策。在大马士革被攻陷后，其居民遭受惨烈屠杀，而被俘的人们则遭到折磨甚至死亡。对于孩子们也不放过，只能一刀两断。而所有贵重物品都被运回亞述。

尼尼微，在辛赫那里布统治下成为了一个繁荣昌盛的城市，并且是文化中心之一。他建造了一座庞大的宫殿，其中包括两个巨大的长方形建筑、一幢椭圆形结构以及植物园和凉亭。这座宫殿至今仍然是一件令人惊叹的古代艺术珍品，大英博物馆收藏着其中的一部分浮雕作品。

随着时间的推移，阿萨尔哈东继续扩建尼尼微，使其成为约拿书中的12万人口的大都市。此后的亚述巴尼拔王也进行了大量建设活动，不仅收集图书，而且还建造了豪华宫殿。

然而，由于外敌威胁，最终导致新巴比伦与米底联军共同攻击并焚毁了尼尼微，从而结束了这座曾经辉煌帝国的心脏城市。在之后几千年的时间里，这个地方几乎无人知晓其存在，一直到19世纪考古学家发现这里才重新获得关注。

考古学家的不断发掘工作终于证实这里就是传说中的“血腥狮穴”，揭示出一个文明消亡背后的故事，那是一个充满鲜血与火焰，但又深刻反映出人类文明之所以伟大所蕴含的一切复杂情感。