在遥远的公元前3000年代末期，两河流域北部，一支名为亚述人的部落兴起。至公元前8世纪后期，亚述国已成为当时最强大的国家。提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）时代，其军队拥有世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军。他和继任者们凭借这股力量，不断进行侵略战争，将其征服之地扩展至小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、中东及埃及，并成为了两河流域和北非一带最强大的军事势力。

亚述帝国的军队，以其攻城武器而闻名。一种特殊的投石机，是他们特有的攻城器械，它能发射巨大的石弹和燃烧油桶。此外，他们还有一种重量级青铜制成的攻城锤，用来撞击城墙。

他们拥有多样化且高效率的兵种，包括战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵以及工兵等。行军迅速，即使是过河也不困难，他们善于使用充气皮囊渡河，这些皮囊可以连接起来形成浮桥，从此岸排到彼岸。

然而，对于不肯投降并在战争中失败的国家，亚述王室采取极端残酷的手段实施“三光政策”，即杀光烧光抢光。在战后的惨状中，被斩首的人头堆积如山，被割喉管的人尸横遍野，而房屋被焚毁财物被掠夺，还有无数战俘遭受痛苦死亡。

大马士革陷落后，由于城市民众顽强抵抗，城破之后被斩首的人头竟然堆成了一座小山。而对儿童，也没有留情面，全数处决。所有贵重物品，都被运回了阿萨德宫廷。在犹太人的经典书籍中，大马士革就被称作“血腥狮穴”。

随着时间推移，在尼尼微建立自身文化中心的一段时期里，它开始了自己的鼎盛时期。大约在2500年左右，当尼尼微成为真正城市并逐渐发展成为美索不达米亞地區的一个重要文化中心。在成为亞述帝國首都後，他們開始對尼尼微進行建設工作。他興建了一座每边长近200米的大型王宮，這裡包括兩座亞薩風格的大殿、一幢椭圆形建築，以及一個植物園和凉亭。這個古代藝術珍品現在收藏於大英博物館。

隨著時間推移，在他的繼承者阿萨尔哈东王時仍繼續擴建，並最終成為了《圣经·约拿书》中的描述——一个居民超过12万的大都市。但到了公元前7世纪中叶，该帝国开始衰败，最终在新巴比伦和米底联军进攻下灭亡。这场灾难导致了整个地区的一片混乱，使得这个曾经辉煌一时的地方消失无踪，只剩下传说与历史记载作为它存在证明。

直到1842年，一位法国考古学家博塔通过研究《圣经·约拿书》，终于找到了伊拉克摩苏尔市附近底格里斯河左岸两个小山岗，是所谓“血腥狮穴”——古老城市尼尼微遗址。这次发现激励了许多其他考古学家的探寻，最终揭开了该地区丰富文明历史面纱，为我们提供了解解过去文明生活方式与科技水平宝贵资料。