在公元前3000年代末，亚述人从北部两河流域的边缘崛起，最终在提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）的领导下，建立了一个拥有世界上最为完备和精良装备的常备军队。他们凭借这支强大的军队，进行了一系列侵略战争，对小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚及埃及等地施加影响，使得他们成为两河流域与北非一带的军事强国。

亚述帝国的攻城武器尤为著名，其中包括一种独特的投石机，它们由巨大的木框构成，上面绕有用马鬃和橡树皮编制成的绳索。一旦拽动，就能发射巨石或燃烧油桶。另一种是青铜制成的大型攻城锤，用以撞击城墙。此外，他们还拥有一支多样化且训练有素的兵种，以战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城工兵以及工兵等组成。行军速度之快，即便渡河也不易受阻，他们善于使用充气皮囊渡河，这些皮囊可以连接起来，在水面上形成浮桥。

当不肯投降而遭遇失败的地方实施“三光政策”，即杀尽烧尽抢尽。在城市被破坏后，士兵残酷对待居民，用棒子敲碎头颅，用刀割断喉管，将房屋付之一炬，并掳走居民中的女性和儿童。例如，大马士革陷落后，被斩首的人头堆积如山，而战俘则被钉在尖端削薄木桩上慢慢死去，即使孩子也不放过，一律处决。

提格拉特帕拉沙尔三世及其继承者将都城迁至尼尼微，那里曾经是一个文化中心，也是犹太人的经典中所称之“血腥狮穴”。然而，当辛赫那里布王执政时，他更专注于建设，而不是征服。他建造了庞大的王宫，每边长近200米，这座宏伟建筑包括两个大殿、一座椭圆形建筑、一片植物园和凉亭，其浮雕长达3000米，现在收藏于大英博物馆。

随着时间推移，尽管其他国家试图挑战其权力，但直到阿萨尔哈东王扩展并巩固了尼尼微，该帝国才逐渐衰落。最后，在新巴比伦和米底联军联合进攻下，公元前612年，尼尼微被洗劫一空并焚毁，一代名城与整个帝国一起消失在地表之下。

数千年过去，只通过《圣经》记载人们知道曾存在过这样一座城市。但到了1842年，一位法国考古学家博塔根据《圣经·约拿书》的描述，在摩苏尔市发现了可能是古代尼尼微遗址的地方。他认为库容吉克山岗就是古老城市的一部分，但未能找到任何证据。而一年之后，一位英国考古学家莱亚德也按照同样的线索寻找，并在库容吉克山岗发掘出辛赫那里布王宫，以及大量泥版文书，这些文物证明这个地方确实是历史上的首都之一。

随后的几十年里，不断有考古学家来此发掘，最终挖出了大量泥版文书，还发现了许多关于神话故事，比如《吉尔伽美什》，其中描写洪水事件，与《圣经》中的挪亞方舟故事相似。这些建筑遗迹现在都收藏于大英博物馆，为我们提供了解了解释这一时期历史不可多得的手段。不过，由於19世紀初期對庫納季克高地進行無計劃與毀滅性的挖掘，這些活動雖然為大英博物館增添珍貴文物卻摧毀了一個歷史悠久的地標——過去輝煌繁華但現在已經消逝的地球另一半——兩河流域時期都市遺跡。