在公元前3000年代末，亚述人从北部两河流域的边缘崛起，最终在提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）的统治下，将亚述帝国打造成为当时世界上最强大的国家。提格拉特帕拉沙尔三世及其继任者凭借其庞大的军队，展开了一系列侵略战争，征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地，使得亚述成为两河流域和北非一带的军事霸主。

亚述人的军队装备齐全，拥有当时最为先进的攻城武器之一——投石机，这是一种巨型木框装置，可以发射巨石或燃烧油桶。此外，他们还使用青铜制成的重锤来撞击城墙。他们的兵种多样，从战车骑兵到轻装步兵，再到工兵，每种都极具战斗力，并且能够迅速行军，不论是过河还是建立浮桥，都能迅速完成任务。

然而，对于那些不肯投降而是在战争中失败的国家，阿萨尔哈东王实施了残酷至极的“三光政策”，即杀光、烧光和抢光。在大马士革被攻陷后，被斩首的人头堆积如山，而战俘则被绑在尖锐木桩上慢性死去，即使孩子也不放过，他们也遭到了屠杀。所有贵重物品都被运回了宫廷。

尼尼微，在辛赫那里布王朝期达到鼎盛，被誉为“血腥狮穴”。这座城市最初形成于公元前2500年左右，是美索不达米亚地区文化中心之一，当它成为阿萨尔哈东王所建的大型皇宫之后，它才真正迎来了繁荣时期。这座宏伟之作包括两个大殿、一座椭圆形建筑、一片植物园以及凉亭，其浮雕长达3000米，现在存放在大英博物馆中。而辛赫那里布还加宽街道增设花园，并从60公里外引水入城保证水源供应。

随着时间推移，尽管有考古学家的努力，一些遗址仍然未能找到直至19世纪初，只有一位法国考古学家博塔对库容吉克山岗进行挖掘，但并没有发现什么。一位英国考古学家莱亚德在1855年的长达六年的挖掘活动中终于找到了辛赫那里布和亞薩爾哈東王宮，以及部分藏书室中的楔形文字泥版文书，这些文书包含了历史法律宗教文学天文医学等方面知识，为研究当时历史提供宝贵资料。

随后的几十年里，一系列英国考古学家的探险揭示出了更多关于尼尼微与亞述帝國历史的一面，其中包括著名浮雕“皇家狩猎图”以及描述洪水故事的手稿，与《圣经》中的诺아方舟相呼应。然而，由于19世纪无计划性的挖掘方式，大量珍贵文物已无法复原，而这片曾经辉煌帝国的地标已经消失在地面之下。