在公元前3000年代末，亚述人从北部两河流域的边缘崛起，最终在提格拉特帕拉沙尔三世统治时期（746—前727年），亚述帝国成为当时世界上最强大的国家之一。提格拉特帕拉沙尔三世及其继承者凭借庞大的军队征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地。

亚述军队以其先进的攻城武器著称，其中包括一种独特的投石机，这种器械能发射巨石和燃烧油桶。他们还使用重型青铜攻城锤来撞击城墙。军队分为多种兵种，如战车兵、骑兵、重装步兵和轻装步兵，以及专门用于攻城的工兵。

然而，当某些城市不愿屈服于压力时，亚述国王们采取极端措施，对这些城市实施“血腥政策”，即杀光烧光抢光。在大马士革被攻陷后，敌人的头颅堆成山，而战俘则被绑在尖木桩上慢性死去。孩子们也未能幸免，被残酷地处决。而所有贵重物品都被运回了尼尼微。

尼尼微曾经是美索不达米亚地区的一个重要文化中心，在辛赫那里布统治下，它迎来了繁荣之巅。他建造了一座名为“盖世无双王宫”的宏伟建筑，该建筑包含了长达3000米的浮雕艺术珍品，现在收藏于大英博物馆。此外，他还修建了供水系统，并引水入市，以确保居民用水供应。

随着时间的推移，尽管阿萨尔哈东继续扩建并使它成为一个拥有12万居民的大都会，但到了公元前7世纪中叶，帝国开始衰落。当迦勒底人与米底人联合起来攻击时，一代名城便彻底消失于历史之中，其遗址直到19世纪才重新发现。

考古学家如博塔和莱亞德对库容吉克山岗进行发掘，最终证实这一地点就是古老城市尼尼微的地方。在这里，他们发现了大量泥版文书，这些文书记录了当时历史事件以及文学作品，如《吉尔伽美什史诗》，其中描述了一场洪水，与《圣经》中的挪亚方舟故事相呼应。这些建筑遗迹现在主要收藏在大英博物馆，其中包括许多浮雕艺术品展示出奴隶劳动的情景，以及战争中的死亡和破坏。