在公元前3000年代末，两河流域北部兴起了一支名为亚述人的部落。到了公元前8世纪后期，亚述国已成为两河流域最强大的国家。在提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）统治时期，亚述建立了当时世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军。提格拉特帕拉沙尔三世及其继承者凭借强大军队进行了一系列侵略战争，将影响力扩展至小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地。

亚述帝国之所以称霸，是因为其军队拥有的先进攻城武器。一种叫做投石机，是一项由木框制成的器械，可以发射巨大的石弹和燃烧油桶，还有一种攻城锤，由青铜铸成，用来撞击城墙。他们拥有各种兵种，如战车兵、骑兵、重装步兵轻装步兵以及专门用于攻城工事的人员。

然而，当对手不屈服于压力而在战争中失败时，阿萨尔哈东王及其继任者实行残酷报复政策，即所谓的“三光政策”，即杀光烧光抢光。此外，他们还会绑住战俘，让他们慢慢死去，对孩子们也不宽恕，将他们全部杀掉。

尼尼微，在《圣经·约拿书》中被称作“血腥的狮穴”，曾是美索不达米亚地区文化中心之一。在辛赫那里布王时代，这座城市迎来了自己的鼎盛时期，他建造了一个每边长近200米的大型宫殿，并且修建了供水系统，以确保城市居民获得清洁水源。然而，一系列事件导致这座城市遭到洗劫并被火焚毁，最终消失在地表之下。

直到19世纪初，一位法国考古学家博塔根据《圣经·约拿书》的描述开始寻找这个遗失的城市，最终发现了两个可能是尼尼维遗址的小山岗。在库容吉克山岗下，他开始挖掘，但没有找到任何证据。他被迫放弃，而莱雅德英国考古学家则在此基础上继续探寻，最终在库容吉克山岗发现了辛赫那里布和亞薩爾哈東時期宮殿，以及亞薩爾哈東後繼者的亞瑟巴那拔王藏書室。

这些泥版文书记录着当时历史上的各个方面，从法律到宗教，从文学到医学，都提供了宝贵见解，同时也证明这一地区存在过一次大洪水，这与《圣经》中的诺阿方舟故事相呼应。此外，还有许多关于奴隶劳动的情景浮雕，它们展示出当时社会结构以及奴隶制度的一面。这些建筑物现在都收藏于大英博物馆，为研究古代文明提供了极为珍贵资料。