与其雄霸两河流域的征途

在公元前3000年代末，亚述人从部落兴起，最终在提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）时代建立了当时世界上最强大的常备军。他们凭借这支军队，进行了一系列侵略战争，将小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地纳入版图。

亚述帝国的攻城武器中，有一种名为投石机，它们是由巨大的木框构成，上面装有一种转盘，可以射出巨大的石弹和燃烧油桶，还有青铜制成的攻城锤用于撞击城墙。军队分为战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵以及工兵等多种职业，行军迅速，并能使用皮囊渡河。

对抗不肯投降而失败的国家，亚述国王实施残酷报复政策，即“三光政策”，将城市化为平地，不留一草不留一个木。如大马士革被攻陷后，被斩首堆积如山，而战俘则被绑于尖木桩慢性死去。孩子们也不幸遇害，只剩下贵重物品被运回。

尼尼微，在成为首都后，是美索不达米亚地区文化中心之一。在辛赫那里布王治理期间，该市经历了繁荣时期，他兴建了“盖世无双王宫”，包括浮雕长达3000米，这些艺术珍品现在收藏于大英博物馆。他还扩建了道路，加宽马路，增加城市公园，并修建供水网。

随着时间推移，阿萨尔哈东王继续扩建尼尼微，使之成为约拿书中的12万居民的大都城。而他的继承者——著名的亞述巴尼拔王，更是大量收藏泥版文书，并兴建豪华宫殿。此后，由新巴比伦和米底联军联合攻击，最终导致公元612年底吉里斯河左岸的一座名城消失在地面之下。

1842年，一位法国考古学家博塔，在摩苏尔发现两个小山岗，其中他认为即是古代尼尼微遗址。但直到1855年英国考古学家莱雅德经过六年的发掘才证实这里就是曾经辉煌的首都。这段历史遗迹通过发现泥版文书浮雕，以及其他文物，如《吉尔伽美什》神话史诗，现在均收藏于大英博物馆，为我们了解那个时代提供宝贵资料。不过，由于19世纪无计划性的发掘方式，我们失去了许多重要信息，同时也损坏了一座历史悠久的地方。