四大文明古国谁最老：亚述帝国的辉煌与“血腥狮穴”的沉浮

在公元前3000年代末，亚述人兴起，逐渐成为两河流域最强大的国家。在提格拉特帕拉沙尔三世（746—前727年）统治时期，亚述建立了一支世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军。提格拉特帕拉沙尔三世及其后裔凭借强大军队进行一系列侵略战争，将势力扩展至小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地。

亚述帝国的军队拥有一套当时无匹的攻城武器，其中包括投石机，这是一种巨大的木框装置，可以发射巨石或燃烧油桶。另一种是青铜制成的攻城锤，用来撞击城墙。他们拥有多样化的兵种，如战车兵、骑兵、重装步兵轻装步兵以及工兵等，行军迅速且善于使用皮囊渡河。

对抗不肯投降而失败国家时，亚述国王实施极端残酷政策，即杀光烧光抢光。“血腥狮穴”中的尼尼微，是由辛赫那里布王建造成为一个真正城市，并作为美索不达米亚文化中心之一。他兴建了名为“盖世无双王宫”的宏伟建筑，其浮雕长达3000米现在收藏于大英博物馆。此外，他还加宽马路增加城市公园修建供水网，并引水入城以保证居民生活。

继承者阿萨尔哈东继续扩建尼尼微，使其成为约拿书中描述的一座12万居民的大都城。而后来的继承者如著名的亚洲巴尼拔王，也致力于图书收集和建筑项目。然而，由于内忧外患，最终在新巴比伦和米底联军攻破下，一代名城消失在地面之下。

1842年法国考古学家博塔发现可能是尼尼微遗址，但未能挖掘出任何遗迹；英国考古学家莱雅德则在1855年的长期发掘中找到了辛赫那里布和亚洲巴尼拔的部分宫殿，以及大量泥版文书，这些文物显示了当时历史知识深度。随后的发掘也揭示了更多关于该地区历史文化珍贵信息，但同时也因缺乏科学管理导致一些重要遗迹被毁坏。