在那一年的冬日，东京的天空似乎也被寒冷的气息所吞没。冰挂如刀，悬挂于屋檐之下，每当微风吹过，它们便发出刺骨的响声，让人不禁瑟缩发抖。宋太宗在皇宫中，穿着龙袍烤炭火，却仍旧感受到了寒意。他回忆起哥哥宋太祖上朝时的情景，那时候大家都因寒冷而瑟瑟发抖，他心生怜悯。

于是他命人拿来美酒，以酒浇愁、驱散寒冷。他刚举杯准备饮用，就突然想起了那些没有炭火、缺衣少食的人们，他们在这严酷的冬日里该有多么艰难呢？他们又怎能享受到一点温暖呢？

想到这里，他立即召见开封府尹，对他说：“现在我们这些有吃有穿，有炭火可烧的人，都觉得冷，那些没有足够食物和燃料的百姓，更是如此。你必须马上去慰问他们，为他们提供帮助。”他的旨意是要给京城所有高寿老人的奖金，以及为鳏寡孤独和贫穷者分发钱财和木炭。

开封府尹接到圣旨后，便带领随从，将衣服、钱财、粮食和木炭分发给每一户。在人们眼前，一道接着一道的是送煤车队，他们拎着木炭走动，你来我往，展现出一种雪中送炭的情景。宋太宗以此作为爱心行动的一部分，被后世誉为“雪中送炭”的先驱，使得这个故事传遍了整个国家，从此“雪中送炭”成为了赞颂宋太宗仁政的一个典故。