在英国历史的自然背景下，威尔士亲王这个头衔并非世袭，它是由新君册封给英国王室第一顺位继承人的荣誉称号。要追溯它如何成为英国王储的头衔，我们需要回到1301年爱德华一世时期。当时，英格兰吞并威尔士后，英王便将这个头衔赐予自己的长子，从而形成了一种传统，即给国王的男性继承人冠以“威尔士亲王”的头衔。

自1301年起，一共产生了22位威尔士亲王，其中有14位最终登上英国 throne，而6位则是在亲王位置上逝世。在这漫长的历史中，有一个著名的故事，说的是当时的小爱德华二世被册封为威尔士亲王，这个故事源于16世纪，但是否真的发生过还有争议。

现任的威尔士亲王查尔斯·菲利普·亚瑟·乔治，是伊丽莎白二世女皇和爱丁堡公爵菲利普的大儿子。他不仅拥有众多军事荣誉，而且是若干军团的名义领袖，并且与他妻子戴安娜结婚后获得了“戴安娜 王妃”的称号，她是9位知名的威尔士公主之一。

尽管没有证据表明小爱德华二世实际说过任何话，但他作为首位受册封为“威爾斯親왕”的人物，对此传统有着重要意义。这一传统一直延续至今，使得每一位新的英格兰或大不列颠国君长子的出生都会伴随着对这一悠久历史的一次致敬。而在这段时间里，许多曾经担任该职务的人都没有能够实现他们作为未来君主的地步，因此这一头衔并不总是指向即将登基的人选。