一、制度由来

在英国君主立宪制下，国王或女王虽然拥有象征性的大统领地位，但实际行政权力主要掌握在首相手中。1714年，汉诺威选举乔治一世继承英国王位，他因不懂英语，不参与内阁会议，这标志着英国首相制度的开始。1717年起，乔治一世停止参加内阁会议，以罗伯特·沃波尔为首席财政大臣，即便如此，他依旧是名义上的政府领导人。

二、名称由来

1721年，罗伯特·沃波尔爵士被任命为内阁首领，是为现代意义上的英格兰首相。这一职位最初称“财政大臣”，直到1783年的小皮特内阁才正式确定其地位和名称。此后，“首相”这一称呼逐渐普及，并于1905年第一次出现在官方文件中，最终在1937年的《国王大臣法》中得到了法律确认。

三、权利与责任

根据宪法惯例，尽管没有详细规定，但首相享有广泛的权力，其职责包括解散议会提出立法动议代表政府向英王汇报情况等。在内部管理上，首相主持内阁会议决定议事日程，对各部业务进行总指导解决争议，同时掌握三军总指挥权并有宣战能力。不过，由于需要维护多数党在议会中的支持，因此实际上英格兰的政治体系比美国更加倾向于集体责任制。