在西晋的末年，国内陷入一系列动荡之中，最终导致了这一朝的覆灭。琅琊王司马睿于建康建立东晋，这标志着一个新的历史篇章的开启。当晋朝迁徙至南方之后，北方则被胡人占据。不过，这种局面并未持续太久，被前秦所征服，并与江南的东晋形成对立。

当时，前秦的领袖是苻坚，他聘请汉人王猛担任他的宰相，以实现国家强盛。这位雄心勃勃的领袖为了完成统一中国的大业，不惜以八十万大军攻打南方。消息传来，晋朝君臣都深感忧虑，但只有丞相表现得异常镇定和从容，对战争事务进行了周密安排。

就在淝水战役中，当时机成熟之际，迅速组织部队渡河发起偷袭，将敌军抹平。在这场激烈交锋中，前秦遭遇重大损失，其士兵四处逃窜，只要听到风声或鹤唳的声音，就以为是敌军即将到来，因此倍感恐慌。这场战役不仅造成了前秦巨大的伤亡，也为日后的长期对峙奠定了基础。