在西晋的末年，国内陷入了一系列动乱之中，最终导致了西晋的覆灭。琅琊王司马睿于是在建康建立了东晋，开始了一段新的历史篇章。当时，胡人占据了北方，而江南地区则由东晋统治。不过，这一局面很快被前秦所改变，他们逐渐扩张势力，并最终控制了整个北方，与江南的东晋形成对立。

当时，前秦被其首领苻坚所领导，他聘请汉人王猛担任宰相，以实现国家的强盛。在追求统一中国的大业上，苻坚率领着八十万大军向南进攻。对于这一消息，晋朝君臣都感到非常害怕，但其中有位丞相却表现出极大的镇定和从容。他迅速安排部队准备迎战，并利用机遇，在淝水附近发起突然袭击，对前秦军队造成严重打击。由于未能及时集合兵力，加上遭受突袭，大批前秦士兵逃散，有些甚至因听到风声或鹤唳的声音而恐慌起来，因为他们误以为是敌军即将到来。在这场激烈的战斗中，前秦损失惨重，其士兵们不仅死伤无数，而且也决定了未来许多年间南北两地长期对峙的情况。