在公元705年，武则天离开了人世。在她的遗愿中，她要求将自己的牌位祔庙于李唐皇室，并且希望与丈夫唐高宗合葬。按照她的遗愿，武则天的灵柩被葬入了唐高宗的乾陵。

随着“去周化”运动的推进，武则天作为女皇帝的地位逐渐被淡忘，而她在生前的成就也仅限于生前。她没有自己的陵墓，只是附葬在丈夫的身边，这对于曾经当过女皇的她来说，无疑是一种悲哀。

乾陵旁边矗立着一块名为无字碑的大石头，有说法称这块石上原本准备刻有文字，但后来却始终没有发现任何痕迹。为什么这块石碑没有刻字？有人认为这是为了夸耀武则天功勋；有人认为这是因为她做了恶事；也有的人认为这是让后人自由评说。这三种说法都不能完全解释这一现象。

我们可以从无字碑和另一侧李治所立述圣纪碑之间的对比，以及它位于一个只有男性的家族墓地中的位置来理解这一点。无字碑是在宣示着深深的无奈，是对一代女皇命运的一种反思。

武则天是一个野心勃勃、权力欲强烈的人，她花费了53年的时间才登上九五之尊。但即便如此，她仍然是中国历史上的最老登基年纪的一个女性皇帝。这两项“中国之最”之间存在密切联系，在冲击皇位过程中，武则天不顾一切，不惜亲手掐死尚在襁褓之中的女儿。她试图通过废黜并杀害太子来确保自己的统治，但这些行动最终导致国内外对她的不满和猜疑。

然而，即使面对这样的局面， 武则天依然无法解决继承问题，因为这个问题根植于传统文化和性别角色的固化。在这种环境下，即使是像武三思这样精明的人，也比起李显兄弟更难以获得大臣们的心意。大臣们的心中，对李唐王朝充满感情，他们希望全国能够恢复到那样的时期。而且，如果将帝位传给后裔，那么即便是姑母，也会成为尴尬的情况。

因此，当群臣请求召回流放中的李显时，武则天不得不考虑这一选择。她终于决定召回并立为太子，这个决定标志着她认可的是国家需要一个男人来继续其统治，而不是一个女人。此举虽然表明了一段艰苦卓绝的奋斗，最终未能改变性别主导结构下的政治格局，它还是一种妥协，是一种向既定秩序屈服的一步。