畲族的历史如同一部翻滚山河的篇章，自称“山哈”，就像是在赞颂自己与祖先们深厚的文化根基。畲族在迁徙频繁中形成了自己的独特文化和语言，没有本民族文字，但却巧妙地借用汉字创造出新的意义或是利用汉字部首来构建新词汇。

传说中的畲族始祖盘瓠是一只神奇的五彩斑斓的狗，在高辛帝时期被宠幸。为了平息戎吴将军的叛乱，高辛帝答应谁能杀死叛军首领，就把三公主嫁给他。盘瓠咬下戎吴将军首级而归后，被迫娶了公主，他们生下的子孙逐渐繁衍成为今日之畲族，现在畲族主要姓氏为蓝、雷、钟，这个故事虽然美丽，却只是一个荒诞无稽的小说，不足以作为真实起源。

据说畲族起源于广东潮州凤凰山，最终迁居到福建、江西和浙江。在《盘瓠王歌》中有这样的描述：“三姓子孙人来多，分居景宁和云和。”在浙江地区，特别是景宁等地，是最早接受并融入当地社会的地方之一。

关于畲族起源，有许多不同的说法，一些认为他们来自于古代长沙武陵蛮，与瑶族同源；也有持东夷后裔或越族后裔说的，还有一部分人认为他们是河南夷的一支，或是南蛮的一支。这一切反映了在历史发展过程中不同民族群体之间相互交融、彼此影响的情形。

总结起来，可以看作外来说者认为他们来源于古代武陵蛮，而土著者则倾向于将其视为周代闽人的遗裔。此外，还有其他不同的观点，如来自河南夷、一支龙麒等。但对于这些众多观点目前仍然存在争议。