明朝的建立

明朝是由朱元璋建立的，取名为“大明”，以表示恢复汉族文化和政治的意志。朱元璋在位期间，实行严格的法治、抑制豪强兼并，并且推行科举制度，以选拔人才。他的开国之策主要包括三方面：一是剿灭残余蒙古军队；二是整顿财政经济；三是加强中央集权。

经济繁荣

明朝初期，因为农业生产得到改进，以及对外贸易不断扩大，导致了国家经济迅速发展。这时期还出现了大量手工艺品，如丝绸、陶瓷等，这些都成为当时重要的出口商品。同时，由于对外贸易增加，货币流通也变得更加便捷。此外，为了保证粮食供应和控制物价，还设立了官仓和市肆监督制度。

文化艺术

在文学领域，有许多杰出的文学家如吴敬梓、徐祯卿等，他们创作了一批影响深远的小说，如《水浒传》、《西游记》等。在戏剧方面，也有著名剧种如昆曲，它不仅在地方上广受欢迎，而且也有所谓“四大名旦”——唐寅、李侃苴、周泰、高启光，他们都是当时非常有才华的人物。

科技发达

科学技术也是这段时间里很显著的一个特点之一。在天文历算方面，最著名的是郑亨夫，他编写了《崇禎历书》，这个历书后来被誉为“中国天文历学史上的巨大的飞跃”。此外，在医学领域，也有一些重要发现，比如针灸理论得到了进一步完善。

社会变迁

随着社会经济的发展，一些新的阶层逐渐形成，这其中包括商人阶级和地主阶级。而这些新兴阶层由于拥有更多资本参与到政治活动中去，对传统封建秩序提出了挑战，同时也促进了社会结构变化。此外，这一时期还出现了一系列反封建斗争，比如农民起义，最著名的是李自成领导的大顺农民起义，而后者最终导致了清王朝的建立。