是国人在20世纪继义和团之后，创造出的一次震惊世界的事件。这种敢想敢干的精神，让人们说话做事的胆量似乎自古以来就未有其大。回忆起来，人民公社、大炼钢铁、亩产万斤乃至几十上百万斤、公共食堂和免费餐饮，都让这段时期留下了深刻印象。而在那时，就连高等教育也进行了跃进，与土高炉炼钢铁一样充满刺激与荒诞。

1958年夏天，在中国土地上突然出现了无数大学，只比后来的土高炉少一些。河南省始终走在全国前列，一开始一个地区办一个大学，然后变成了每个县每个公社都有一所。徐水县被誉为“跃进规划如诗”，不仅设立了一所拥有12个系的综合大学，每个公社还有一所红专大学。这类大学是如何运作？简单来说，就是把原来县里的中学挂上大学名号，中学老师变成教授，再加些老农作为土专家，用原来的教研组改造成系。

相较于县级大学，公社更热闹。当时河南遂平卫星人民公社的红专综合大学曾经备受瞩目，它有10个系共计529名学员，这10个系分别涵盖党政策与基本知识、工业生产、农业技术、财务管理等领域。此外，还包括文艺演出、卫生保健以及科学技术研究等多样化课程。

学校使用的是社会成员腾出来的民房学生由各生产队选拔出的青年，他们中文化水平较好或觉悟较高。教授既有识字能力不足者，也有人选群众推举而来，被称为能人。在课堂上，当土教授讲解不了的时候，由洋教授（即原小学教师）补充说明，而土教授则旁白操作，被称为“土洋结合”。

据报道，这样的学校也有显著成效，如工业系的人学会开拖拉机和锅驼机；文艺系编写了许多快板、小品和戏剧；政治系统学习如何批判抵触跃进的人物或事项；而科学技术研究系则打破传统教条，以极限化肥实现100斤/亩产量，并尝试嫁接种子，比如槐草接稻子等奇特实验。

城里面的正规高校也不甘落后，比如武汉大学物理系，在1958年增加到9个专业，其中有的新专业甚至没有教师，只找出了身分好的学生当教研组长。此外，即使正规科研成果，也呈现出数量繁荣，如北京大学中文系学生们在35天内完成78万字《中国文学史》之类的事迹，使得这些非正式科研活动成为那个时代不可忽视的一部分。