鸦片战争，作为中国近代史上的一个重大转折点，是中国历史事件中的一次重要事件。它不仅标志着中国传统封建社会与西方资本主义国家之间冲突的开始，也揭示了当时世界大势和国际关系格局的变化。这场战争对后世产生了深远影响，不仅在政治、经济、军事等方面产生了巨大的变革，而且还对中华民族的命运和文化发展产生了不可磨灭的印记。

鸦片战争爆发前，清朝正处于其鼎盛时期，但随着内忧外患加剧，清政府面临着严重挑战。一方面，由于人口众多、资源丰富，清朝内部矛盾日益激化；另一方面，欧洲列强如英国、法国等国不断扩张其殖民地帝国，他们渴望打开东方市场，并寻求新的贸易机会。在这种背景下，对华开禁鸦片贸易成为一场引发全面冲突的大问题。

19世纪初期，当时主宰亚洲及太平洋地区的地位被英国所占据，而他们通过贸易手段向中国推销鸦片，这种状况激起了广泛的情绪反弹。当时许多人认为这种药物会导致吸食者堕落并破坏家庭结构，因此抗议声高涨，最终导致1840年第一轮英法联军入侵香港。这个时候，人们意识到这不再是一个简单的问题，它已经触及到了国家利益和尊严。

在此背景下，《南京条约》的签订成为了这一系列争端的一个高潮。在此条约中，被迫由清政府与英法联军签订，它允许英国船只进入中国港口进行自由通航，同时赔偿了一笔庞额金钱，并且开放五个城市给英国商人进行贸易。此举标志着西方列强正式介入到内亚事务之中，为之后更多类似的条约铺平道路，如《北京條約》、《天津條約》等。

然而，这些条约并不仅限于经济领域，还涉及到领土问题。例如，在《南京條約》中规定，将香港岛割让给英国永远租借；而《北京條約》则要求清政府开放更多口岸予各国，使得中国逐渐丧失其对海上交通线路控制权。而这些都进一步削弱了中国作为一个独立主权国家的地位，使得国内外形象受损。

除了直接结果之外，“鸦片战争”也间接促进了一系列改革运动，如“自强运动”、“维新变法”，这些都是试图通过学习西方知识来挽救民族危机的一系列尝试。最著名的是孙中山先生，他提出了“三民主义”，其中包含民主共和原则，这对于后来的辛亥革命以及现代民主制度有着深刻影响。

总结来说，“鸦片战争”是指一连串发生在19世纪40年代至50年代之间，以针对将鸦片非法化为契机展开的一系列冲突。这场斗争包括但不限于武力征讨（如1839-1842年的第一次英法联军入侵），以及随后的各种条约谈判（如《南京條約》，1842年）及其实施过程中的抵制行动（例如鴉雀斑斓）。整个过程展示出一种全球性的力量差距，以及一种先进技术与落后的武器相遇所带来的悲剧性结果，其意义超越单纯的领土或交易问题，更是在不同文明交流互鉴的大背景下，对未来数十年乃至数百年的国际关系和区域稳定构成了深刻打击。