在BBC世界历史纪录片的第八集中，我们探索了蒲甘王朝时期佛教文化的辉煌与社会影响。这个时期，缅甸历代统治者都深信佛教，并致力于广建寺庙和塔庙，以至于被誉为“建塔王朝”。这些宏伟的建筑不仅体现了当时劳动人民的智慧，也展示了当地建筑艺术和佛教文化的成就。

僧侣阶层在这一时代扮演着重要角色，他们拥有相当大的权力，并且控制着大量土地和人力资源。然而，这也导致了一种寄生性的社会结构，使得许多民众承受重负，国力逐渐衰弱。

阿奴律陀是蒲甘王朝的一个重要君主，他年轻时曾经在寺庙生活，深受佛教启发。他决心改革宗教制度，将小乘佛教立为国家宗教，并邀请来自印度的阿罗汉来帮助他。这一决定对缅甸文化产生了深远影响，有三大直接效果：首先，是建立了一座珍藏经典的地方，即现在仍然可以见到的蒲甘三藏经楼；其次，小乘佛教取代北派 佛教成为普通民众信仰；最后，缅甸采用楞伽字母开始有文字记录。

阿奴律陀还听从国师建议整顿佛 教，摧毁非法宗派并推崇上座部佛 教。在他的领导下，上座部佛 教迅速兴盛，而其他宗派则逐渐消亡。这种宗教上的统一促进了国内人民团结，同时提升了他们的文化水平。

后来的江善佗继续弘扬上座部 佛 教并完成了一些未竟的事业，如瑞喜宫 佛 塔等。他还建立了著名的阿难陀寺。在江善佗执政期间，不仅国内外传播更广泛，而且与其他国家之间关于 Buddhism 的交流也更加频繁。此外，他任命新的国师以接替圆寂的大师。

随着时间推移，上座部 佛 教内部又分裂出两大派别：未罗姆摩僧伽派（前宗）和僧伽罗僧伽派（后宗）。这两个派别分别坚守早期或新接受斯里兰卡戒律，而它们各自占据不同地区。不久，又出现多个主要势力的分支，其中包括由达摩楞陀所领导的小组等。

总之，在BBC世界历史纪录片中，我们看到了蒲甘王朝如何通过提倡上座部 佛 教而促进社会稳定、提升文化水平，以及如何在长远内塑造现代缅甸社会的一部分。