芈八子宣太后（？-前265年），秦国王太后，秦惠文王的妃子，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位初期，宣太后以太后的身份掌控政权，她在执政期间成功攻灭了义渠国，这一举动大大削弱了秦国西部的大敌。她逝世后被葬于芷阳骊山。

她是第一个被称为“太后的”人物。在宋代高承撰写的《事物纪原·卷一》中提到：“《史记·秦本纪》说：昭王的母亲芈氏，被尊称为宣太后。这也是第一次使用‘太后’这个称呼。”自此之后，“太后”这一职位和权力就与她紧密相连。汉朝继承了秦朝的制度，皇帝也开始尊称自己的母亲为“皇太后”。

她不仅是第一个有实权的“母 后”，而且她的统治时长达三十六年，并且极大地增强了国家实力，使得东边扩展领土、削弱周边诸侯，最终甚至一度声称自己可以像天子一样对待其他诸侯（见《史记·穰侯列传》）。

从夺取丈夫位置的事迹中，我们可以看出，她并不只是一个软弱无力的女性，而是一个能够独当一面的成熟女性。百尺竿头，更进一步，她成为封建社会中历史上第一个拥有实际政治影响力的女主宰。

在三十岁左右的时候，她便担任起了秦国的最高领导人——宣太后的位置，为确保儿子的继承权，她采取了一种最直接的手段：联姻，即让自己的儿子迎娶楚怀王之女为妻，同时将楚国公主嫁给自己的儿子。

随着掌握绝对控制权，宣 太 后 开始任用她的亲信。此外，这些亲信几乎都是来自她的娘家。在楚怀王推荐下，宣 太 后 推荐自己母亲族人的向寿担任宰相。而魏冉，他既是外甥又居功至伟，被封为穰侯，并加封陶邑；另一人则是同父异母弟弟芈戎，被封华阳君先是在陕西高陵，再改封新城君，在河南密县享有土地。

另外两个儿子自然也需要得到荣耀：公子市被封泾阳君，其所在地今陕西泾阳，但又换到了河南南阳城；公子悝则被封高陵君，其所在地最初在今日西安高陵，但随即更换到了河南邓县。