芈八子宣太后（？-前265年），秦国王太后，秦惠文王的妃子，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位初期，宣太后以太后的身份掌握了朝政，她执政期间攻灭了义渠国，一举消除了秦国西部的大患。去世后被安葬于芷阳骊山。

宣太后的称谓是从她开始的。她在《史记·秦本纪》中被称为“昭王母芈氏，号宣太后”，这是第一位用这个称谓的人物。此后赵孝成王新立也有过类似的事件，这样的称呼自始自终都是由她开创的。

作为首位女权统治者，她以独特的手段控制了国家长达三十六年，并且极大地增强了国家实力。在她的领导下，“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下”（《史记·穰侯列传》）。

从夺取儿子的过程来看，可以明显看到宣太后并非一个“软弱女子”。任何人如果用轻视女性眼光来看待她，都将会遭受苦果。百尺竿头，更进一步的是，她成为封建社会中女主掌权的先驱者。

在尚武、最盛时期之一就是她的掌政时期，即三十六年的时间（也有的说法是四十一年）。而当她三十岁左右就成为了一代伟人的母亲，被尊为“宣太后”。

为了巩固幼子的位置，她采取了联姻策略，即让自己的儿子迎娶楚怀王公主为妻，同时又将一位秦国女子嫁给楚国。这同时也是为了巩固自己的政治地位。

随着亲信崛起和权力的集中化，在楚怀王推荐下，她任命自己的族人向寿担任宰相，而魏冉则被封为穰侯，加上陶邑；同父异母弟弟芈戎则被封华阳君。而两个儿子，也都得到了封赏：公子市封泾阳君，其地位于今陕西泾阳，然后更换到河南宛县；公子悝则封高陵君，其地位于西安高陵，但其後又改封邓县。