在三国时期，蜀汉的丞相诸葛亮计划北伐曹魏，名将魏延提出了一个震撼人心的战略计划——子午谷奇袭。根据这个计划，魏延亲率万余精兵从险峻的子午谷中迅速穿行，一路奔向达长安城下，并成功占领了长安和潼关，而诸葛亮的大军则从斜谷进发，与魏延部队在潼关会师。

然而，这个充满挑战性的计谋并未能得到诸葛亮的采纳。据说，他对此一计持有保留态度，因为他认为这项行动过于危险且难以成功。此后，有人批评诸葛亮过于谨慎，不敢冒险采用魏延的策略，从而错失了一个绝好的攻势。而另一些人则认为，诸葛亮根本就没有打算攻占长安，他真正的心愿是首先拿下凉州，然后逐步蚕食曹魏。

子午谷是一条南北走向的峡谷，其长度约为330公里，从陕西省长安县西南秦岭山脉开始，一直到石泉县结束。该峡谷因其悬崖绝壁、栈道纵横而闻名，其中秦岭又被称作终南山，是两大流域——长江与黄河分水岭之一。在《资治通鉴》记载中，“子午”指的是褒中县，这里曾经由王莽所开辟成通道。

当初，在第一次北伐期间，魏延提出了通过子午谷奇袭之计，以五千精兵快速赶至长安城下，并成功占领了那座城市。不过，由于诸葛亮认为这项计划风险太大且难以实现，最终决定放弃。但正是因为这样的选择，使得后来有人怀疑起他的决策是否正确，将其视为背后的阴谋之一。而另一些历史学者则提出，如果真的要分析这一事件，那么我们应该重新审视诸葛亮真正的心意：是否真的是为了最终控制整个地区，而非单纯地追求短期内的一些小胜利？