世界历史的定义与区分

世界历史是指人类社会从古代到现代发展历程的一系列事件和文化现象。它不仅包括政治、军事、经济等领域的变迁，也涵盖了艺术、科学技术、宗教哲学等多个方面。将世界历史划分为不同的时期，通常会根据某些标志性的事件或社会结构变化来确定，如文明兴衰、新技术发明或者国际关系的大幅度改变。

早期文明与史前时代

在探讨世界历史之前，我们需要回顾那些早期文明及其对后世影响。史前时代是人类社会最早阶段，主要以狩猎采集为生。在此期间，人类开始逐渐聚居形成村落，并逐步掌握农业，这一转变极大地促进了人口增长和社会稳定。此外，随着工具制作技术的进步，如石器、木器和金属工艺的出现，对自然环境影响也越来越显著，最终导致了一系列复杂的人类活动。

古代文明与其遗产

从公元前3000年左右开始，一批重要古代文明在美索不达米亚（今伊拉克）、埃及、中原地区（中国）、印度河流域（印度）以及地中海沿岸诞生。这些建立起来的事实上是自给自足的小型城邦，但随着时间推移，它们演化成高度中央集权的帝国，其统治范围扩展至数千英里之广。这段时期留下了丰富而深刻的人类智慧体验，如图腾柱、高级农耕系统、大规模建筑工程，以及早期法律制度等。

中世纪欧洲与东方交汇

公元5世纪以后，由于罗马帝国衰败，西欧进入了一个被称作“黑暗时代”的长时期。但是在这一背景下，不同民族之间相互交流并融合，为后来的文化繁荣奠定基础。而在东方，即亚洲部分地区尤其是中国、日本以及阿拉伯半岛，则经历了一系列朝代更替带来的动荡，同时伴随着商业贸易网络不断扩张，这些都加速了知识传播和思想交流，使得中世纪成为不同文明交流合作的一个重要时期。

近现代全球化潮流

19世纪末20世纪初，大规模工业革命使得生产力迅速提升，从而引发了一轮全球化浪潮。国家间通过殖民主义扩张领土，与此同时，在科学技术层面上，无线电通信、大量机械设备制造等新科技也让信息传递速度大幅提高。在这样的背景下，一些国家能够借助这些新力量快速崛起，而其他一些则因缺乏准备而遭受挤占，这种差距最终导致了第一次世界大战爆发，并对整个20世纪乃至21世纪产生深远影响。