在三国时期，蜀汉的丞相诸葛亮计划北伐曹魏，名将魏延提出了一个震撼人心的战略计划——子午谷奇袭。根据魏延的计谋，他将亲自率领数万精锐从险峻的子午谷快速赶往长安，一举拿下这座重要城市，并且控制潼关。这一计策不仅巧妙地利用了地形优势，而且还能实现两军异道会师于潼关，从而形成包围之势。

然而，诸葛亮对此计议持保留态度，他认为这一行动过于危险且难以成功，最终决定弃用这个计划。后世有人批评诸葛亮过于谨慎，不愿意冒险，这可能错失了攻克长安、解放百姓的大好机会；也有人认为，诸葛亮并非真心要攻打长安，而是有更远大的战略目标，比如先取凉州，再逐步蚕食曹魏。

子午谷是一条南北走向的深邃峡谷，其长度达到了约330公里，从陕西省长安县西南秦岭山中开始一直延伸到石泉县。这个峡谷因其悬崖绝壁和栈道密布而闻名遐迩，其险峻的地形使得任何行进都极为艰难。此外，《资治通鉴》记载，这片地区曾经被王莽所开拓通行，因此它对于当时的人来说也是一个既熟悉又充满挑战的地方。

在诸葛亮第一次北伐期间，当他面临着是否采用魏延子的子午谷奇袭之计的时候，他最终选择了否决。但是，这个决定却引发了一场关于他的军事智慧与勇气以及他的真正战略目标之间复杂关系的争论。而对于魏延来说，无疑这是一个无法磨灭的心结，也成为了他日后谋反的一个借口之一。