从孟尝君被罢相之后，齐湣王不仅灭了宋国，还变得更加骄横，他的野心是要吞并其他国家，自己成为天子。然而，这样的行为让其他诸侯对他都感到不满，尤其是燕国，因为他们受到齐国的欺凌和压迫，而渴望找一个报复的时机。

燕国曾经是一个强大的国家，但在后来的岁月里，由于内部矛盾和外来侵扰，它逐渐衰弱。直到太子平即位为燕昭王，他决心振兴燕国，并且下定决心去寻找能帮助他治理国家的人才。他听取了老臣郭隗的建议，对郭隗说：“我记得当年齐军入侵我们，我很受伤害。但现在我们的国家力量不足以报复。我愿意追随有才能的人一起报仇雪耻。你能不能推荐这样的人才？”

郭隗沉思了一会儿，然后讲述了一个关于千里马的故事：有一位国君非常爱好千里马，他派人四处寻找，最终找到了一匹宝贵的千里马。然而，那匹马已经病死了，只剩下一副骨架。侍臣带着金钱回来了，却只买回来那副骨架。这件事情传开后，大家都以为那个国君非常珍惜活生生的千里马，不久之后，从四面八方送来了几匹真正的千里马。

这个故事启发了郭隗，对燕昭王说：“大王如果真想招贤纳士，就应该把我看作是一根破碎的小木棍，让别人试试。” 通过这个比喻，郭隗希望能够激励燕昭王去寻求真正有能力的人才。

最终，这个策略成功引起了一系列人才的大量涌入，其中最著名的是乐毅，一位来自赵国的大将军。他被任命为亚卿，并且帮助整顿国内政务，使得燕国内部更加稳固和强大。此时，当看到齐湣王暴虐无道的时候，乐毅提议与其他几个国家联合起来对抗齐国，以此来雪耻。

经过一系列紧密合作，最终在公元前284年，大将军乐毅领导五个国家联军击败了齐湣王，将其迫使逃离临淄。在这场战斗中，虽然战胜之余，有些盟友想要收拾自己的利益而退出战争，但乐毅坚持到底，最终攻克临淄城，使得整个北方地区再次回到他的掌控之中。在这种情况下，被封为昌國君，是对他的巨大肯定，也是历史上的一段辉煌篇章。