从孟尝君被罢相以后，齐湣王不仅灭了宋国，还更加骄横起来。他一心想吞并其他国家，自己称霸天下。列国诸侯对他都感到不满意，特别是燕国，因为受到齐国的欺凌，更想找机会报复。

燕国本来也是一个强大的国家，但后来传到了燕王哙的手中，他听信了坏人的谗言，竟然学起尧舜让位的样子，把自己的位置给了相国子之。燕国内部发生混乱，不久之后，齐军借口平定内乱而入侵，使得燕国濒临灭亡。最后民众拥立太子平为新君，并且奋力抵抗，将齐军赶出了境外。

太子平即位后，就是著名的燕昭王。他决心使得燕国再次强大起来，所以决定寻找有才华的人才。但是没有找到合适的人选，有人提醒他老臣郭隗很有见识，不如去问问他的意见。

于是，燕昭王亲自前往郭隗家，对他说：“我无法忘记当时你因内部矛盾而受损的事实，但是目前我们的国家力量不足以报复。我愿意服侍一个能帮助我们报仇的人。你能推荐这样的人吗？”

郭隗沉思了一会儿，然后开始讲述一个故事：

古时候，有个君主最喜欢千里马。他派人到处寻找，最终在三年后还未找到。一位忠诚的臣子发现了一匹极为珍贵的千里马，就告诉君主只要给他一千两黄金，他就可以买回来。不料那匹马已经死掉了，那个臣子只好拿出半数黄金买回马骨。

这个故事传开之后，大多数人认为那个君主确实非常珍惜千里马。没过一年，从四面八方送来了几匹真正的良驹。这件事教会了人们，即使是一个被看作“无用”者，也可能隐藏着巨大的价值和潜力。

郭隗结束讲述后说：“大王，请把我视作‘卖马骨’试试吧。” 这句话深深触动了燕昭王的心灵，他回去以后立即建造了一座豪宅作为奖励给郭隗，并拜访他做老师。这消息迅速传遍各地，有才能的人纷纷前来投奔。在这些人才中，最著名的是赵国の乐毅。乐毅被任命为亚卿，让他整顿国家事务和军队训练，使得燕國逐渐强盛起来。

此时，当看到齐湣王骄傲无道，无人敢跟随时，音乐表示这是雪耻的时候所至。而这时候正是雪耻的时候，这是我们雪耻的时候，我计划联合天下兵力攻打齐國，你怎么看呢？

乐毅建议要攻打齐國必须联合其他國家一起行动。大约公元前284年，在这种背景下，乐毅被任命为大将军，由五个国家共同组成联军浩浩荡荡向齊軍進發。在济水西岸与齊軍展开战役，由于指挥技巧高超，加上士气旺盛，大败敌军并占领几个城池，而齊湣王逃往臨淄，被迫流离失所，最终在莒城遇害身亡。而樂毅則帶領部隊直取臨淄，以功封為昌國君。此乃歷史上的巨大勝利，为後世傳颂！