在中国历史上，长城被视为世界上最伟大的古代建筑之一，它不仅是一道防御工事，更是连接中原与边疆的文化象征。关于长城建造的具体时间，一直是一个争论的话题。

从史料记载来看，早期对长城的修筑可以追溯到西周时期，当时称之为“天子之墙”。然而，这些早期的防御工事并没有形成一个连续的大规模工程，而是在不同地区以地形和需要为基础建设起来的小型障碍。春秋战国时期，由于战争频繁，各诸侯国为了自保，也开始修建自己的壁垒。但这些壁垒更多的是地方性的，不具备如后世所说的“长城”那样宏大的特点。

秦始皇统一六国后，对全国实行了一系列中央集权措施，其中包括加强边疆防务。在他的治理下，开始了对当时已有的各种小型壁垒进行整合和扩建，最终形成了今天所见的一条巨大的石砖结构。这个过程通常认为发生在公元前221年至公元前206年的间隔内，即秦朝初年。这段时间内，秦始皇派遣将领蒙恬等人负责修筑工作，他们使用了大量的人力、物资以及技术，使得这座伟大工程逐渐展开。

到了汉朝之后，由于多次北方民族入侵和内部政治动荡，部分短缺或损坏的地段被修复或重新加固。此外，在明清两代，对沿线区域进行了进一步的大规模扩张和加固，以应对不断增长的威胁。

尽管如此，从文献记载中可以推测出，大量关于具体年代的问题仍然存在着未解之谜。例如，有学者指出一些历史文献中的描述可能包含误传或者夸张，而现代考古发掘也揭示出许多不同时期共存的地面迹象。这使得研究人员对于确定哪个时代代表真正意义上的“长城”的建立感到困难。

总而言之，无论是从历史文本还是现代考古学角度去探讨，都很难准确地说出中国历史上哪一年才算是真正完成了“长城”的建设。而且值得注意的是，“长城”作为一种概念，并不是一蹴而就的事情，它经历了漫漫数千年的演变与发展，其重要性远超过单纯的一个起止日期。在这一点上，我们应当更加关注它作为中华民族精神象征以及其在中国历史知识中的核心地位。