皇宫里的美人多到数不尽，帝王身边的后妃子真有三宫六院七十二位吗？据说做帝王真是福分，拥有全国美人的宠爱。历史上，皇宫中确实有无数的故事，每个角落都藏着人间美色，但真的是每个人都能见到吗？

在古代的后宫里，无论贵贱高低，都必须对帝王负责。妃子的等级森严，是维护整个后宫秩序的关键。从唐朝开始，就设立了六局二十四司，每四局为一司；到了明朝，则改为六局一司。

明太祖朱元璋为了减少女官数量，只保留了六局和一个宫正来管理各项事务。至此，总共有女官75人、女史18人。而皇后的位置最尊贵，被称作国母，其下是贵妃，再往下则是诸如淑、庄、敬、惠、顺、康、宁等级别。

嘉靖年间，又仿照古礼设置九嫔等级，而明宪宗时期首次出现了“皇贵妃”的称号。这一制度随着时间发展演变，最终形成了定制。在清朝时期，这些规矩继续被遵循，并且进行了一定的调整。

清圣祖康熙重新拟定了妃嫔等级，并将它们分居东西十二宫。但即便如此，不计入正式称号的人数，也远远超过人们想象中的“三千美人”。而实际上，如果包括所有宮中的女性，那数字会更加庞大。

例如，在明代，一旦进宮就永遠不能離開，所以進出宮門的人數也相當巨大。在嘉靖年間，就曾選入宮300余名女子，有時候還會選取小學生或未满10岁的小女孩加入，這樣累計下来，便能达到2000余名左右。此外，由於清代後宮規則允許25歲時可離開，因此也有進出之情況，但總數仍然可能超過3000名。

所以，即使看似繁复错综的后宫制度，其实并非完全符合我们今天所想象中的那般壮观。不过，它们所代表的是一种深刻的社会现实——权力与欲望之间微妙又复杂的情感纠葛，以及对于权力的追求和对美丽生命价值观念的一种体现。