春秋时期，晋文公为了援助宋国，与楚国在城淄（今山东淄县南）进行了一场激烈的战斗。在这场战役中，楚军实力显然强大。面对如此形势，晋文公向其舅父狐偃咨询说：“我军兵少，楚军兵多，这次交锋该如何取胜？”狐偃建议采取欺诈手段来对付楚军。

然而，当晋文公再次征询另一位大臣雍季时，他对此提出了不同的看法。他以“竭泽而渔”和“焚蔽而田”的比喻表达了自己的观点。他认为，就像干涸池塘后捕鱼只能一时之功，但第二年必定无鱼；或者烧光森林后猎物只得一两次，再也捕捉不到一样。欺骗虽然能立即获得成功，但长远来看并非明智之举，因为这种策略无法持续使用。

尽管如此，由于当时没有更好的战术可用，晋文公还是决定采用狐偃的计谋。这是一种名为“退避三舍”的策略，即每当楚军攻至某个距离，便假装撤退三舍，以避开敌人的正面攻击，同时等待最佳机会反击。此举有效地利用了地形和心理因素，最终导致了城濮之战的胜利，而不幸的是，对手则遭遇惨败。

这个故事最终被用来解释成语“竭泽而渔”，意指通过极端的手段暂时取得成功，但长远影响可能是负面的。