在春秋时期，晋国为了帮助宋国，与楚国在今天的山东淄县南边城淄交战。当时，楚军实力强大。晋文公面对这场战斗，他向他的舅舅狐偃提出了一个问题：“虽然我们兵少，而楚军众多，这场战斗我们应该如何打才能取胜呢？”狐偃给出了一条建议：“智者不反对使用欺骗手段。你可以利用这种策略来应对楚军。”

晋文公又询问了另一个大臣雍季，并把狐偃的话也告诉了他。雍季则以一种比喻来表达自己的看法：“竭泽而渔，不是没有收获吗？但第二年鱼就不再有；焚蔽而田，不是也有收获吗？但第二年野兽就不再有。这类似诈骗的手段虽然能暂时取得成功，但长远来看不是一条可行之路。”他意味着，即使暂时性的欺骗能够带来短期的成功，但长久下去是不可能持续的。

由于当时找不到更好的办法，晋文公还是决定采用狐偃的计策。他假装遵守自己之前与楚庄王所许诺的一项条件，即退后三舍，以此作为借口不断后撤。在这个过程中，他巧妙地选择了最有利于自己的时间和地形，最终导致了城濮之战的胜利。而楚军因为误以为晋文公胆小，所以紧追不舍，最终遭受重创。

从这个故事中人们推出了“竭泽而渔”的成语，用以比喻过度榨干资源或者方法到最后会失去效果。