春秋时期，晋文公为了援助宋国，与楚国在城淄（今山东淄县南）进行了一场激烈的战斗。在实力对比上，楚军占据明显优势。面对这形势，晋文公向他的舅舅狐偃咨询说：“我军兵少，楚军兵多，这次战役该如何取胜？”狐偃建议用欺诈手段来对付楚军。

然而，当晋文公又向大臣雍季求计时，他对于狐偃的提议持有保留态度。雍季以一番寓意深刻的话语反驳道：“竭泽而渔虽能立即获利，但往后无鱼；焚蔽而田虽能立即获利，但往后无兽。这类诡计虽然可暂时用之，但终将无以为继，不是一种长远之策。”意思是，用欺骗的手段尽管可以短期内取得成功，但是长远来看则会导致资源枯竭，没有更多的收益。

当没有更好的应对策略出现时，晋文公还是决定采纳了狐偃的计谋。他假装遵守自己曾经许下的“退避三舍”的诺言，以连续三次后撤为名，为自己选择了一个有利于歼敌的地形。而楚军误以为晋文公胆小，便紧追不舍，最终在城濮之战中遭到重创，被打得落花流水败逃。这场著名的战争最终以楚方失败告终，其领兵将领成得臣也因此丧命。

此故事便演变出了“竭泽而渔”这一成语，用来比喻采取某种方式获得短期利益，却可能导致长远损失。