在八年级上册历史资料人教版2022中，皮影戏的源起与帝王爱情故事紧密相连。《汉书》记载了这样一段往事：汉武帝深爱李夫人，但她突然去世，皇帝悲痛欲绝。大臣李少翁巧思百出，将棉帛裁成李夫人的形象，并配以木杆操纵。在夜幕降临之时，他围起帷幕，用蜡烛照亮，向皇帝展示这一切。李夫人的影子在白色布幕前轻盈舞动，让汉武帝感慨万千。

宋代的《事物纪原》也提到了皮影戏，它讲述了市民通过讲三国史话来制作影人，逐渐演变为魏、蜀、吴之间的战争场面。这一艺术形式随着时间的推移，在清末民初达到鼎盛时期，每个家庭都可能拥有自己的皮影艺人，并请名师刻制精美的影人。

一个典型的皮影艺人由五根竹棍构成，可以灵活操控每一个部分。表演过程中，他们不仅需要高超的手法，还要用线和木杆控制各种表情和姿态，同时伴随着乐器声和唱腔，为观众带来生动的情节。此外，他们还需运用各式各样的道具，如锣鼓等，以增强表演效果。

由于其独特性质以及对技术娴熟艺人的依赖，皮影戏成为了一种具有高度技巧性的街头艺术，被称为“一担挑”艺术。这项古老而又现代化的地面表演，不仅保留了中国传统文化中的某些元素，也吸引了世界各地的人们关注和欣赏。