中国历史的地理位置决定了它成为东亚文明中心的重要性。从春秋战国时期开始，中国进入了一系列国家争霸的局面，这个时期也被称为“百家争鸣”，文化和思想上的交流和融合达到了一个高峰。在这个过程中，地图成为了了解各个诸侯国之间关系、战争动向以及资源分布等方面的一个重要工具。

秦朝统一六国后，对外扩张形成了一个较为完整的地理范围。这时候，由于秦朝强大的军事力量，它在西部推进至今天的新疆边境，并且在东部控制到今天上海市周围地区，从而形成了一个相对稳定的政治版图。这种版图对于后来的汉朝来说是一个很好的基础。

汉朝是中国历史上第一个建立长久帝国政权的一次尝试。在此期间，汉武帝发起大规模的边塞扩张政策，使得西域完全臣服于汉朝并设立郡县。此外，他还派遣使者出使印度等国家，为中亚乃至远东地区带来了文化影响力。而这些都反映在当时制定出来的地图上。

隋唐之际，隋炀帝进行了一次大规模的中央集权改革，将全国分割为州县，并且修建京杭大运河，这极大地促进了交通和经济发展，同时也提高了地图制作精确度。唐代是中华民族达到鼎盛时期之一，也是文化交流最繁荣的时候，在这段时间内绘制的地图记录下了当时社会经济状况和政治形态。

宋元时代，是封建社会末期的一段时间，尽管宋政府实行严格的地方行政制度，但由于北方征战不断，南宋政府不得不将重心放在防御上，而不是进一步拓展疆土。然而，这一时代也是科技发展迅速，如天文学家苏颂编撰《仪象考成》，他使用天文观测来修正历法，同时也对地平线测量方法有所贡献，为更精确的地图制作奠定基础。

明清两代虽然军事征服活动减少，但内部治安仍然需要依靠详尽的地理资料来维护，因此这两个年代里出现了一些非常详细的大型山水全景画作为辅助手段。而随着探险活动增加，如郑成功抗击荷兰人的海路战役，也逐渐将世界视野纳入到了中国历史地图中来，不仅仅局限于亚洲腹地 anymore.

总结来说，每一次变化，无论是在战争或是探索、建设或是贸易，都留下深刻痕迹在那些被用以记载它们的事物——即中国历史中的那些曾经被用作指引方向、规划未来策略或只是作为装饰品的小小纸片——我们所谓的“中国历史地图”。