在中国有史料记载的历史中，元朝作为一个外来政权，其建立和发展过程充满了对传统文化的冲击与融合。这个时期标志着蒙古族人以其强大的军事力量征服了大量地区，并最终成立了以大都为中心的大型帝国。

元朝的建立可以追溯到13世纪初，蒙古首领成吉思汗开始发动一系列远征，他将自己的家族和部落组织成一个高度集中的军事机器。在他的领导下，蒙古迅速扩张其版图，将自己从草原上的游牧民族转变为跨越亚洲乃至欧洲的强大帝国。

成吉思汗去世后，其子窝阔台继位，他继续父亲的事业，对中国进行了全面性的征服。1241年，窝阔台派遣使者向南宋皇帝提出和平条件，但遭到了拒绝。因此，在1251年，窝阔台决定亲自率军南下，最终在1260年攻克南宋首都临安（今杭州），结束了数百年的分裂状态，将中国重新统一于一个中央集权国家之下。

元朝入主中土之后，对于已经存在的一些社会制度、文化习俗采取了一种既宽容又严格的态度。这一态度体现在对当地官员以及士绅阶层保持一定程度上的尊重，让他们保留原来的一些职务，同时也要求他们效忠新政权并参与政府治理。此外，对于一些地方习俗、民间信仰等也予以一定程度上的包容，这是为了减少内部分裂，加强人民对于新政权的认同感。

然而，与此同时，元朝政府也有意通过各种手段改变甚至消灭传统文化，以确保新的政治秩序能够得到坚实的地基支持。例如，他们推行了一系列文字改革，如废除汉字中的“繁体”字形改用“简化”的字形，使得书写更加便捷，这对于提高文盲率起到了积极作用。但这也引起了一些学者与知识分子的不满，他们认为这种简化会破坏中华文化的精髓。

除了文字改革之外，还有其他多种方式被用来影响或控制当地社会，比如法律制定、宗教政策调整等。在这些方面，可以说元朝展现出了较高水平的人类行政管理能力，它们试图创造出一种新的社会秩序，而这一秩序是由中央集权加上某种形式的人口流动性控制所构建出来的。

总结来说，从历史角度看，无论是在政治还是经济、文化领域，都可以看到明显的是，一方面由于蒙古人的征服而发生巨大的变化；另一方面，由于不同的因素，即使面对这样的巨变，也依然存在着不同层次和不同领域之间相互作用、彼此影响的情况。这正是中国有史料记载以来历史的一个重要组成部分——即如何在不断变化中寻求稳定与进步，以及如何处理来自内部及外部挑战带来的各种问题。