谁是第一位的？

在1402年，明太祖朱元璋宣布废除元朝的宗室制度，建立了以皇帝为中心的封建国家。这个时期被称为明朝，它一直延续到1644年，被李自成领导的农民军推翻。这段时间里，共有16位皇帝统治着这个庞大帝国。

一代伟人——朱元璋

朱元璋本是一普通农家子弟，但他雄心勃勃。他联合各地反抗势力，在1356年建立了红巾军，并逐渐控制了中原地区。在1368年的洪武初政，他正式取缔私兵制，建立起中央集权体制。作为一个精力充沛、手腕坚决的人物，他对外扩张和内政改革都有所贡献。

继承人的挑战

洪武三十七年（1397年），朱元璋病重，这时候他的儿子们开始争夺储位。最终，由于政治斗争和宫廷阴谋，最大的儿子——长子的朱允炆得到了父亲的支持，被立为太子。但其他几个兄弟也并非默契地接受这一结果，他们中的一个——英王，也就是第四王孙，是最有野心的一个，对这次继承权之争产生了深远影响。

新时代与挑战

1402年的永乐四年，即当时的一位名叫燕王后来杀死自己的侄兄即位成为永乐帝。这标志着明朝进入了一种新的时代。当时社会经济发展迅速，但是同时也面临着内部矛盾激化的问题，如税收问题、官僚体系的问题等。这些问题需要不断解决才能维持社会稳定。

文化繁荣与艺术高潮

在此期间，一系列重大事件如火器的大规模使用、三藩之乱等发生，为国家带来了巨大的冲击。而另一方面，这个时期也是中国文化史上极其辉煌的时候。在文学、绘画、建筑领域，都取得了突破性的进展，比如著名的地理书籍《万历会要》、《山水田园诗》，以及建筑作品如北京故宫这样的宏伟建筑都是这段时间里完成的。

末日临近

随着时间推移，内忧外患越来越多。一方面是来自满清部落威胁，以及内部腐败分子和官员间不懈斗争；另一方面是自然灾害频发，如旱灾、大疫流行等。此外，还有一些地方领袖像郑成功等人试图恢复汉族统治，但未能挽救局势，最终导致1644年的顺天府陷落，而后整个清朝至今仍然继续进行着对历史的一次又一次探索与研究。