重耳在外的日子多得很，晋惠公总是担心他会乘机夺位。终于回到了晋国，却安然无事，这让他松了一口气。嘤芮却劝说：“重耳远走，一定是个后患，最好是杀了他。”于是晋惠公派勃腰去行刺。

记得那次重耳给勃腰砍断了袖子，逃到姥姥家狄国生活了十二年，那时候有狐毛、狐偃、赵衰、胥臣等人跟随。他娶了一位赤狄女子季隗，赵衰娶的是她的姐姐叔隗，他们都有了孩子，看起来似乎能平静地生活下去。

有一天，消息传来，说勃腰将在三天内来行刺，他们急忙通知重耳，他和大家商议逃往哪里。狐偃建议上齐国，因为齐侯虽然老迈，但仍是霸主，而且最近齐国失去了几个大臣，现在正需要人才。

当夜，重耳对季隗说：“我要离开，你照顾两个孩子。如果二十五年后我还不能回来，你就另嫁人吧。”季隗哭着回答：“你只管去，我会等你。”

第二天晚上，当他们准备出发时，又收到了父亲的紧急信，说勃腰提前了一天赶来了。重耳带着他的班子匆忙离去，而剩下的仆人头须却拿着钱财逃跑了。这可怎么办？他们一心想去齐国，但必须经过卫国。当时卫文公不愿意接待他们，因为过去诸侯建造楚丘时晋国未曾助手，而且重耳是一个倒霉的公子，所以何必招待他？所以管城门的人被嘱咐不许外人入城。但这帮难民只能绕道而过，一路饿肚子。一路边上的庄稼人看到他们，便笑着送给他们一些土疙瘩。

再向前走十几里，不见粮食和草料，只好停下休息。在树下歇息时，有些野菜煮成汤供大家吃。但这些野菜汤也没什么味道，只好由介子推割下自己大腿上的肉做成汤给大家喝。此举虽痛苦但显示出介子的忠诚。吃完饭后，他们继续向前直到抵达齐国，被桓公接风筵宴。桓公问起家眷是否跟随，他答以“连我们自顾不暇，更哪还有她们？”桓公便为他挑选本家的姑娘作为妻，并送车马房产，还安排每个跟随者也有车马屋室，并预备饭食，使得众人对桓公的豪爽与宽厚感到钦佩。