晋惠公夷吾在秦国待了两个多月，心中担忧的是公子重耳是否会趁机图谋君位。现在回到晋国，一切平安，他方才放下心来。嘤芮说：“重耳在外头终究是个后患。主公要保住君位，最好去把他杀了。”晋惠公便派勃腰再次行刺。

当初，重耳给勃腰砍断了袖子，在姥姥家狄国避难，就在那边生活了一年有余。在那里，他结识了狐毛、狐偃、赵衰、胥臣等人，他们都跟随着他。十二年光景，他们成了大家伙儿的家庭人士：赵衰娶季隗之姐叔隗，皆生子，有望稳定生活。

然而，一天，狐毛和狐偃接到父亲信，说“主公叫勃腰三天内来刺你”。他们赶紧通知重耳，商议逃往何处。狐偃建议上齐国，因为齐侯虽老，但仍是霸主，而最近齐国又死去几大臣，他正需要人才。

那晚，重耳对妻季隗说：“我若不幸被害，只能逃至其他国家，或许秦或楚。但只要我得到一大国的支持，将来总能回归本土。你好好养育孩子们。如果过二十五年还不能回来，你就另嫁他人。”季隗哭泣地说：“男子汉志在四方，你只管去。我等你就是。”

第二日，即将动身时，又收到消息说勃腰提前一天到了，便急忙带队离开，不及告知众人。他连忙带着一些物资和盘缠向前走，那班仆从也紧跟其后，其中壶叔也赶上了车马。这时赵衰报告头须拿着东西跑掉了，这让大家更加苦恼。

这帮“难民”希望前往齐国，但必须先经过卫国。卫文公因早年的诸侯建造楚丘事件中晋国内未助力，再加上重耳为倒霉之子，不愿招待他，因此嘱咐城门守护者不准外人入城。这群困顿的人只能绕道而行。一路上饿肚子的他们看到庄稼人们吃饭，却只能眼巴巴地看着，那些农夫笑着拒绝他们。“我们锄头要用啊！”其中一人开玩笑，“少吃一口锄地就做不到，没有食物怎么办？”最后一个农夫送出一块土疙瘩并开玩笑，“这个怎么样？”

魏？因为沾火而焦虑，却被逗得乐不可支；另一方面，见状欲揍那些送食者却遭打击。而这些送来的食物，被看作吉兆，让众人无奈接受。此刻疲惫无比的重耳躺下休息，只好依靠同伴们分享剩下的野菜汤。他尝了一口立刻退回，用一种无法忍受的表情皱眉头，对于野菜汤实在太差。不过，当介子推拿出自己割自大腿上的肉汤供献给他的时候，大众惊叹此举既勇敢又可敬。在这危险与饥饿交织的情境里，每个人的牺牲都显得格外珍贵。

最终，他们凭借介子推所献出的肉汤继续前进，最终抵达了齐國。当他们面对桓公筵席欢迎时，被问及家眷情况时，都回答称没有携带家眷，因追随已是百般艰辛。那桓公于是安排一个本家的姑娘嫁给重耳，并赠予二十辆车八十匹马以及房产，还为每个人准备饭食和居所，使每个人都获得了一份丰厚的礼遇与帮助。这样的宽广与豪迈深深感染了所有围坐在一起的人们，从此对于桓公留下深刻印象。