在邓艾平定蜀汉后，刘禅仍留于成都。钟会、姜维的叛变让司马昭认为留下刘禅不妥，因此派贾充将其接到洛阳。刘禅本性昏庸，一直依赖诸葛亮和后来的蒋琬、费袆等辅佐。他在诸葛亮时代虽然无权自主，但死后即使有文武大臣辅佐，也难以复得往日谨慎。此后，宦官黄皓兴起，蜀汉渐入危境。

至最后灭亡时，只剩低级官员郃正和刘通随他来洛阳。刘禅不知所措，全凭郃正指引。一向轻视郃正，他到了洛阳才意识到郃正忠诚可靠。司马昭封他为安乐公，并封子孙及蜀汉旧臣五十余人为侯，以此笼络心意。

一次宴席上演出蜀地歌舞，大部分旧臣悲伤欲泣唯独刘禅似在宫中一般享受。不禁司马昭讽刺说，即便是诸葛亮也难以挽回局势，更何况姜维了？几日后，司马昭询问是否想念蜀地，刘禅却表示快活不愿念故土。这一回答被称作“乐不思蜀”。

郃正在旁听之下感到不安，对 刘禅提醒说应以流泪表达对祖坟的思念并希望返回。这次机会果然再现，当司马昭问及，再次模仿郃正的话语表达哀求，被 司马昭识破而笑过。在这一过程中，人们常用“乐不思蜀”比喻懦弱无能的人。