慈圣光献皇后曹氏，宋仁宗的贤妃，是周武惠王曹彬孙女、太师曹玘女儿，与民间神话传说“八仙过海”中的八仙之一曹国舅同辈。明道二年，郭后被废，她入宫为妃。景祐元年九月，被册封为皇后，以其慈俭、重农的品德深得宋仁宗信赖。在宫中，她勤于禁苑种植粮食和亲自织布，同时擅长书法。

《续资治通鉴长编·卷一百二十三》记载，宋仁宗曾对左右人说：“宫中事务由我妻主持；至于嫔御，每有品级，不曾预闻。我每在禁苑，每务肃静，无外闲知此。”即表明她在管理宫廷事务方面非常有能力。

随着宋英宗继位，她被尊为皇太后，并垂帘听政十三个月，这是北宋第二位垂帘听政的太后。待到宋神宗登基，又尊称她为太皇太后。她在位期间，对内外事宜都颇有建树，在国家大计上发挥了重要作用。

据史书记载，当时朝野皆推崇她的贤德，民间呼之为“慈圣光献”。然而，由于没有留下子嗣，她的一生并未留下直接继承人的遗产，但她的影响力和贡献却远超乎常人的想象。她与历任君王相辅相成，为北宋乃至整个历史上的一个杰出女性形象而著称。

除了平乱的事迹，在英宗朝和神宗朝，她也做出了许多事情。当英宗生病，请她代行军国大权时，她不仅能熟读经史，而且能以这些知识来处理国家大事。在东门小殿听政时，她从不自己提出意见，而是让臣子们商议决定。这体现了她的谦逊与智慧。

作为一位贤后的她，也极力反对外戚干涉政治，并严格检查制止家人及左右大臣、仆人的错误行为，使得宫廷生活井然有序。此外，还坚决反对家族成员进入宫中拜访，即使到了晚年也没有放松这一原则。

当王安石变革旧制度时，虽然受到他的影响，但仍然坚定地提醒神宗不要轻易更动祖先留下的法律制度。她还多次提醒帝王关注民众苦难，并劝导停止一些导致人民怨声载道的政策，如青苗法和助役法等。尽管这些建议未能立即得到采纳，但显示出她的高见和深谋远虑。

最后，当苏轼因诗歌遭受冤狱之际，被关进监狱之际，由于她坚持求证真相，最终促使他免去了罪名。这段历史展示了她的公正与廉洁，以及对社会正义的维护精神。她的一生虽无子嗣，却以其卓越的才华、坚定的信念以及保护弱者的善举，让自己的名字成为中国历史上最闪耀的人物之一。