慈圣光献皇后曹氏，宋仁宗的贤妃，是周武惠王曹彬孙女、太师曹玘女儿，与民间神话传说“八仙过海”中的八仙之一曹国舅同辈。明道二年，郭后被废，她入宫为妃。景祐元年九月，被册封为皇后，以其恭俭、重农的品德深受宋仁宗信赖。在《续资治通鉴长编·卷一百二十三》中记载，宋仁宗对左右说：“宫中事，我委于中宫主之；至于嫔御，有品秩自有，不曾预示。我于禁中，每务肃静，外闲未知此耳。”当宋英宗继位，他尊她为皇太后，她垂帘听政十三个月，是北宋第二位垂帘听政的太后。在宋神宗即位时，她又被尊为太皇太后。她在庆寿宫去世，享年六十四岁。神宗哀悼之下，为其风光大葬，并改陵曰山陵谥号“慈圣光献”，以集大成。

尽管她一生无子，但辅佐三朝君王，对百姓怀抱爱心，因而获得群臣拥护和百姓爱戴。她是北宋乃至整个宋代难得能称上贤德的皇后，不仅因为寿终正寝，而是她的事迹丰富足以证明这一点。此外，在英宗朝及神宗朝，她也发挥了重要作用。

在英宗生病期间，当他请太后的处理国家大事时，她在东门小殿听政。大臣每日奏报有几十份，都能一一记住纲要。她严格禁止外戚干政专权，以及制止家人与左右大臣、仆人的错误行为，使得宫内省内肃然。

她一直反对外家男子入宫拜谒，即使到了晚年，也坚持这一立场。当神宗要求让弟弟曹佾入宫见面时，只有在堂弟曹偕到来之后才允许开门相见。

作为变法派领袖王安石执政期间的一名批评者，当时推行新的法律制度时，她劝导神宗不要轻易改变祖先留下的法律制度。在熙宁年的祭祀活动前夕，当神宗访问她的居所时，她提醒他注意老百姓对于青苗法和助役法所遭受苦难的事实，并建议暂停这些政策，但最终没有得到采纳。

最后，在讨论出兵燕蓟的问题上，当苏轼因写诗而被关进监狱之际，由于她的请求，最终苏轼免去了罪名。这一切都显示了她作为贤后的卓越能力和影响力。