秦始皇统一六国后，为了加强中央集权，他开始了精神上的控制。公元前213年，秦始皇在咸阳宫为儒生大排酒宴，在宴会上，众多儒生围绕是否实行分封制发生激烈的争论。最后秦始皇支持李斯的观点，并采用李斯的“焚书”建议，下令除《诗》、《书》、百家语之外，凡列国史籍、私人所藏的儒家作品诸子百家著作和其他典籍，都要焚毁。

秦始皇称帝以后，他力求长生不老，因此派侯生、卢生等人寻求仙药。在此之前，这两个方士曾是秦始皇身边的人，他们长期为他求仙人和仙药，但最终没有找到。依照当时法律，如果不能找到仙药，就会被处死，所以他们逃走了。这使得秦始皇非常恼怒，最终把咸阳城中的几百个方士都抓来杀掉。

关于“坑儒”的问题，有些学者认为，“坑儒”实际上是指对那些未能成功寻找仙药并逃跑的方士们的一次惩罚，而非针对传统意义上的儒家学者。此外，还有争议说是否有一次或两次坑儒事件，以及被杀的人数是否真正达到1600余人。但无论如何，这段历史都是一个残酷而复杂的问题，对于我们了解古代社会文化背景以及权力的运用具有重要意义。