吴楚材（1655～1719），浙江山阴州山（今绍兴）人，名乘权，字子舆，号楚材。幼受家教，勤奋好学。16岁时，因足疾多年未愈，却仍旧沉迷于书籍的世界中。康复后，他的学问大幅提升，在家设馆授徒，不断向知识渴望者传授自己的见解与智慧。

在他的生平经历中，有一次，他得到了族伯吴兴祚的赏识，被邀为其子伴读。在这段时间里，吴楚材展现出了他“天性孝友、潜心力学”的品质，使得吴兴祚赞誉有加：“工举业尤好读经史”，显示出他不仅聪明过人，而且对古代典籍有着深厚的研究和理解。

作为一位文人的重要成就之一，是与侄孙吴调侯共同编著了《古文观止》这部巨著。这部作品收录了从先秦到明末的大量文章，每篇都附带简要评注，为读者提供了深入浅出的学习材料，让广大民众都能轻松了解古代文学中的精华之作。此外，他还参与编撰了一本历史类书籍《纲鉴易知录》，共107卷，以便更全面地介绍中国历史知识给世人。

关于他的个人评价，有人曾这样描述：“天性孝友、潜心力学、工举业尤好读经史。”这种高超的人格魅力和才华横溢，使得他在当时社会中留下了深刻的印象。

《古文观止》的内容以散文为主，同时也包含韵文和骈文。选取自先秦至明末的大量文章，其中最为突出的是先秦部分选自《左传》，汉代则以《史记》居多，而唐宋时期则主要选取韩愈、柳宗元、欧阳修及苏轼等人的代表作。这部作品通过其独特而精湛的手法，将不同的文章融合在一起，为现代读者提供了一次穿越千年的文学旅程。

对于每一篇选定的文章，都进行了详尽且富有洞察力的评注，这些评注既吸收并发扬了前人的优秀意见，也根据二吴个人的理解进行了一定的创新和阐述。通过这些评论，我们可以更加直观地感受到那份来自不同时代文化背景下的艺术魅力，以及作者对于那些伟大的文字所持有的敬畏之情和赞美之词。

总而言之，无论是作为一个思想家的价值还是作为文学创作家的贡献，都可以说的是：吴楚材是一位极具影响力的历史人物，其对后世产生的影响依然如同清澈流淌的小溪般悠长而持久。