在中国历史上，清朝自明朝灭亡后，统治了近三百年的时间。然而，在这漫长的岁月中，清朝也面临着诸多挑战和矛盾。随着时间的推移，这些矛盾最终导致了社会动荡和民间抗议的爆发。

首先，政治腐败是造成民间不满的一个重要原因。在清末时期，由于皇权集中的问题，使得地方官员往往缺乏约束力，而中央政府则由于种种原因无法有效地监督他们。这种情况下，不少地方官员都变成了贪官污吏，他们利用手中的权力进行勒索和欺压，最终激起了人民群众的愤怒。

其次，经济困难也是一个不可忽视的问题。当时，由于国内外因素如鸦片战争、太平天国运动等影响，加之内部管理上的失误，使得国家财政出现严重亏空。这直接导致了物价飞涨、粮食短缺以及人们生活水平的大幅下降，这些问题引起了广大农民和工商业者的不满。

再者，文化思想界也发生了一系列变化。传统儒学受到西方文化尤其是科学与民主思想的冲击，而这些新兴思想对当时社会产生了深远影响。此外，以康有为、梁启超等人为代表的一批维新派提出了一系列改革方案，如废除八股文考试制度、实行宪政等，但由于政策执行缓慢或遭遇反对，这些理想主义者也因此被迫流亡海外或遭受迫害。这一切都在一定程度上加剧了社会分裂，从而促使更多的人参与到抗议活动中来。

最后，还有一点不得不提的是民族关系问题。在清末时期，由于民族关系复杂化，一些边疆地区如新疆、大连地区开始出现民族独立运动。而这些运动虽然并非针对整个帝国，但却进一步削弱了中央政府的地位，并且给予一些激进分子以借口去煽动更大的动乱。

综上所述，可以看出，当时的中国社会处于一种极端动荡不安状态。不稳定的政治环境、经济困境、新兴思想下的价值观念变化以及民族关系紧张，都成为了触发民间抗议活动的重要因素。而这些抗议活动，无疑是时代背景下的必然产物，它们标志着旧体制即将崩溃，同时也是现代中国乃至世界历史发展过程中的重要节点之一。