乐毅长达半年的征战，连续攻占齐国七十多座城池。最终，只剩下莒城和即墨两地。齐襄王的医生在莒城拥立了新王，而即墨的守将在战斗中受伤身亡，导致该城失去了指挥官。

此时，即墨市民选举田单为将军，率领士兵抵御燕军。田单与士兵同甘共苦，将家人编入部队，与他们并肩作战，这种行为赢得了市民的尊敬和信心。

尽管乐毅围困莒城、即墨三年未果，但燕国有人怀疑他是否真的有能力攻下这两个最后据点。燕昭王深信不疑，并派使者授予乐毅“齐王”的称号。但乐毅坚决拒绝，并因此声望更高。

随后，燕惠王继位，而田单利用这个机会散布流言，说乐毅早已成为齐王，现在新君即位，他又要留在齐国做王。这激起了燕惠王对乐毅不满，最终决定派上将骑劫取代他。但骑劫并不受欢迎，在围攻即墨期间，他命令削去俘虏鼻子和破坏墓地，这些行径被传到骑劫耳朵里，使得他更加残暴。

当骑劫的部队进行这些暴行时，他们被发现，就像怪兽一样冲向敌人。许多士兵因恐惧而无法战斗，不久后，一千多头牛阵突袭成功，大量燕军人员死亡或逃跑。而且，还有成百上千名勇敢士兵用大刀长矛跟随牛群冲击敌人，一时间震撼整个战场。在一片混乱之中，许多人的生命结束了，而那些逃脱的人也无法再次组织有效反抗。

至此，经过几番激烈战斗，即墨被解放，其余占领地区也相继收复，被迫投降者纷纷加入田单麾下的部队。不久之后，田单带领他的胜利团队回到临淄，将齐襄王从莒城迎回，以恢复国家秩序。此事成为了历史上的一个著名故事——以智慧和勇气取得胜利的典范案例。