日本明治维新，乃是19世纪60年代在西方资本主义工业文明的冲击下所进行的一场由上而下的、具有资本主义性质的全面西化与现代化改革运动。这次改革自1868年始于明治天皇建立新政府，推动了近代化改革，确立了君主立宪政体。经济方面通过“殖产兴业”政策学习欧美技术，加速了工业化浪潮，并提倡“文明开化”和社会生活的欧洲化，大力发展教育，使得日本成为亚洲第一个走上工业道路的国家，并跻身世界强国之列，为日本近代化奠定基础。

背景

国外：经济：第一次工业完成，资本主义世界市场初步形成。

思想文化：自由资本主义蓬勃发展，马克思主义诞生和发展。

国际工人运动不断发展。

西方列强加快殖民扩张步伐，与殖民地半殖民地民族解放运动相伴。(如太平天国运动)

国内：幕府专权(藩阀体制、等级制度)，实行闭关锁国重农抑商政策阻碍了日本资本主义发展。

农民反抗此起彼伏(领导阶层为下级武士)，

1853年佩里叩关结束闭关锁国状态、日本陷入半殖民地危机中，

倒幕运动逐渐成熟并最终取得胜利获得支持。

明治维新内容

以天皇为首的新政府发布《五条誓文》及《政体书》，将江户改称东京更改年号为明治迁都至东京并颁布一系列改革措施：

强制实施“版籍奉还”、“废藩置县”，建立中央集权式体制，将过去公卿诸侯改华族，大名以下武士改士族，其余职业者称平民；通过公债补偿形式减轻华族士族财政负担；废除传统身份制度以及《废刀令》、《户籍法》的颁布。

提倡学习西方社会文化习惯翻译西方著作；引进近代工业技术;革新的土地制度许可土地买卖实施新的地税政策;统一货币设立银行（国家中央银行）;撤消行会垄断组织推动工商业发展（殖产兴业）。

教育方面开发义务教育全日本划分大学区设大学中学小学各区，每区设置机构总计全国有八所公立大学二百四十五所中学五三七六十所小学。灌输考道忠君爱国思想。此外选派留学生到先进国家留学以促进知识交流。

军事方面改革编制陆海军参考德英训练，以征兵令规定年龄二十岁以上男子服役三年预备役九年总计十二年。一般役及预备役分别增至三四个月及八十六个月后来再次调整至十二周年。在后期军事预算占政府经费高达三十%到四十五%，实行军国主义武士道精神。

交通方面修建铁路公路，如1872年的第一条横滨—东京铁路通车1914年全国铁路总里程超过7000公里。

司法体系仿效西方订立刑法、德混合式民事法、美式商法等法律体系。

宗教界基于理由鼓励神道教其宣扬忠于天皇思想，对天皇统治有帮助，同时容忍其他宗教存在取消徒传禁令开放宗教活动空间。

结果

经过20多年的努力，“明治维新”使得日本走上了独立发达之路，最终摆脱不平等条约重新夺回主权成为亚洲乃至世界强大国家，是历史上的转折点。