明治维新，世界历史100集纪录片中的一次巨大的变革。它的时间背景是19世纪末的动荡与挑战。在这种环境下，日本进行了由上而下的、具有资本主义性质的全面西化与现代化改革运动。这场改革始于1868年明治天皇建立新政府，日本政府进行近代化改革，并建立了君主立宪政体。

经济方面推行“殖产兴业”，学习欧美技术，并提倡“文明开化”和社会生活欧洲化，大力发展教育。这些措施使得日本成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，并跻身于世界强国之列，是日本近代化的开端。

背景

国外：经济完成第一次工业革命，资本主义世界市场初步形成。

思想文化：自由资本主义蓬勃发展，马克思主义诞生和发展。

国际工人运动不断发展。

西方列强加快殖民扩张步伐，殖民地半殖民地民族解放运动兴起(如1851—1864太平天国运动)。

国内：幕府专权实行闭关锁国政策阻碍了资本主义发展。

农民反抗斗争此起彼伏(领导阶层：下级武士)

1853年佩里叩关结束闭关锁国状态，陷入半殖民地危机中。

明治维新内容

以天皇为首的新政府发布《五条誓文》、《政体书》，将江户改称东京并颁布一系列改革措施：

废藩置县，将日本划分为3府72县建立中央集权式体制；社会体制方面废除传统身份制度；引进西方近代工业技术；改革土地制度、货币统一等；教育义务教育基础设施建设及留学生派遣等军事、交通、司法各领域也迎来了重大变革。

结果

“明治维新”后20多年的快速发展，最终进入了现代时期，从独立到成长为亚洲乃至全球强国，这是历史转折点，也标志着日渐增长的地位和影响力的开始，同时也是走向扩张之路的一大跃进。