在唐朝的末期，社会动荡不安，籓镇之祸、宦官之乱以及黄巢起义等事件导致了唐帝国的衰落。随着其覆灭，一系列新的国家在五代十国时期相继建立，这段历史被视为中国历史上的又一次分裂和割据时期。在这个特殊的时代，每个独立政权都有自己的货币流通。

五代十国时期发行的钱币种类繁多，但遗留下来的非常少。大部分钱币都是大额货币，比如“开平通宝”、“天成元宝”、“天福元宝”、“汉元通宝”，以及北燕所铸“应圣元宝”。这些货币的一个显著特点是大额面值，如当十、当百或甚至当千的大钱，而不是小平钱。

另一个特点是，这个时期大量使用铁作为金属材料来铸造钱币，因此铁钱在流通中占有一席之地。然而，由于政权更替频繁，每个政权存在时间短暂，所以许多五代十国时期的钱币稀缺，成为收藏家们追求的一种珍品。

刘仁恭和他儿子刘守光在建立北燕后开始大规模地铸造货币，其中包括极为罕见且珍贵的“应天元宝”和“应圣元宝”。这两种货币背面的字体采用楷书风格，是当今市场上难以寻觅到的古老财富。