在五代十国时期，郭威以其英勇和军事才能成就了一番事业。他出身贫寒，但凭借自己的能力，最终成为后周的开国皇帝。在位期间，他推行了一系列改革措施，包括节俭、严惩不贷、防止士兵骚扰民众等，以恢复北方社会的秩序。

郭威深受他的妻子影响，她去世后，他没有再婚，而是选择了让侄子柴荣继承皇位。这一决定在中国历史上是独一无二的，并被证明是正确的。薛居正评价他为“有统御之劳，显英伟之量”，赵光义则认为他虽任权诈，却非朱温暴君可比。范文澜则赞扬他对沙陀人的改革，为战乱中的民众带来了希望。

郭威聪明机智，在政治和军事上都颇有作为。他能够虚心纳谏，并且不计前嫌，这使得他的统治相对稳定。在平定三镇叛乱时，他广交将士与文臣，用亲身示范来提高士气。此外，他也淡泊名利，不贪功，而是在朝中提升自己的人望。

然而，郭威最终因病驾崩，其遗产由侄子柴荣继承。尽管如此，他留下的政绩仍然被后人所铭记，是五代时期军人专权的一面代表人物，也是北方地区经济形势好转的一个重要推动者。